El fin de semana que viene (15 y 16 de Noviembre) tendrá lugar un nuevo encuentro de desarrolladores de videojuegos de Argentina. Esta vez en el Centro Cultural San Martín (Sarmiento 1551, entre Paraná y Montevideo (Ciudad de Buenos Aires)). La entrada es libre y gratuita.

La EVA ya es un clásico de todos los años, organizada por ADVA, se trata de un sitio de encuentro de todos los desarrolladores del país en donde se dá lugar a charlas técnicas, de industria, keynotes de anunciantes y, lo mejor de todo, el encuentro entre colegas y la posibilidad de conocer otras personas que comparten nuestra misma pasión por el desarrollo de juegos.

Más información en la web oficial de la EVA 08, allí podrán encontrar – entre otras cosas – el programa de las presentaciones.

En dicho evento, estará dando una charla relacionado a los nuevos modelos de negocio alrededor de juegos free-to-play.

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Sun se encuentra sponsoreando un concurso para desarrolladores independientes y estudiantes utilizando su Project Darkstar, un software de servidor creado en Java y open source que facilita el desarrollo de servidores de juegos para sacar provecho de los procesadores multi-core tan comunes hoy día.
El Project Darkstar Developer Challenge se encuentra buscando aplicaciones útiles y utilidades ofreciendo grandes premios para los ganadores de la contienda. Los ganadores del primer premio recibirán un pase a la GDC 2009 y tendrán la oportunidad de mostrar su desarrollo en dicho evento, además de efectivo para financiarse el viaje.
Los interesados deberán anotarse como miembros de la comunidad Project Darkstar y enviar sus solicitudes entre el 17 de Noviembre de 2008 y el 19 de Enero de 2009.

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Linux es un excelente sistema operativo, sin embargo nunca ha podido cumplir los pronósticos optimistas que a estas alturas lo veían con una porción del mercado un poco más grande en lo que se refiere a su uso como workstation (en lo que es server es otro cantar).
Hace rato se viene hablando del “Year of the Linux Desktop” como el año en el cual, finalmente, Linux avance en proporción de popularidad a márgenes considerables, pero…¿Cuál es la razón por la cual este pronóstico no se cumple?

Linux posee estabilidad, una gran compatibilidad con el hardware existente, una buena usabilidad y posee alternativas de escritorio muy atractivas y bien terminadas ¿Por qué no termina de despegar? Al parecer en lo que respecta a su uso para muchísimos profesionales, Linux carece de software comercial de peso para muchas áreas en las cuales su ausencia determinada el uso de otro sistema. Si bien cada día son más las aplicaciones profesionales que dicen presente en la plataforma todavía falta algunas fundamentales para quienes hoy quieran realizar un cambio total de sistema operativo y no mantener un multibooteo con Windows.

Vayamos a un ejemplo. Adobe posee gran parte de su familia de aplicaciones en Windows y OS X pero en Linux retrasa incluso la salida de los players de Flash. Al día de la publicación de este post ni siquiera han lanzado la versión 9 del player en 64 bits en Linux. Muchas otras empresas se comportan del mismo modo. Publican versiones para Windows y – en menor medida – OS X pero no lo hacen para Linux ¿Por qué?

Básicamente el sistema no es atractivo para las empresas debido a que sus usuarios no se muestran proclives a comprar ningún producto.

Linux es de uso libre, muchas excelentes y populares aplicaciones que corren sobre ̩l tambi̩n lo son. El problema es que muchos usuarios requieren utilizar Рentre otras РAdobe Photoshop, Adobe Flash, MS Word, MS Excel o alternativas que se encuentran a su misma altura.

Muchos dirán que Gimp es una excelente alternativa a Adobe Photoshop pero la realidad es que el artistas que trabaja 8 horas diaras en Photoshop encontrá en Gimp muchas carencias que lo harán descartar el sistema rápidamente. Sin mencionar la ausencia de muchos plugins comerciales que complementan la aplicación de Adobe y que también forman parte del uso diario del profesional. Lo mismo ocurre con el caso 3d Studio Max y su alternativa libre Blender (aunque Maya se encuentra presente en Windows, OS X y Linux).

Respecto a los juegos el panorama no es más alentador. Windows es prácticamente amo y señor en cuanto al gaming en computadora personal.

OS X ha crecido un poco en este aspecto y ya son varias las empresas que publican sus juegos en Windows y en OS X simultáneamente (último caso popular fue el Spore de EA por medio del la tecnología Cider de Transgaming) pero sigue muy lejos del gigante de Redmond.

Linux Рpor su lado Рcuenta con un servicio de la empresa Transgaming llamado Cedega que permite jugar juegos de Windows en Linux, muchos de ellos perfectamente y otros con algunos problemas conocidos (existe una base de datos en el sitio oficial que se puede consultar online en este respecto). Si bien las empresas no parecen demasiado interesadas en publicar sus productos en Linux, Transgaming nos ofrece el modo de correrlos de todos modos como si estuvi̩semos en Windows.

Más allá de este caso aislado no existen muchas otras alternativas. Hubo una vez una empresa llamada Loki Games que quiso ser publicadora de juegos para Linux, su lema era “The Games that Linux People Play”, desgraciadamente la iniciativa no prosperó y esta cuestión de “la gente de linux no quiere pagar por nada” volvió a instalarse en foros, como lo hace recurrentemente.

¿Cambiará este panorama algún día? ¿Será Linux alguna vez una alternativa como plataforma de gaming para el usuario de PC? Dificilmente. La cantidad de juegos publicados incluso para Windows es baja hoy día (en relación a las consolas), si Windows deja de ser una prioridad, menos prioridad aún tendrán plataformas como Linux. La esperanza tal vez podría estar en la popularización de herramientas de desarrollo multiplataformas (como Flash, Virtools, Director, Unity, Java, etc) y que estas a su vez terminen llegando a Linux (ya que varias de las mencionadas no poseen player en dicha plataforma aún). Estas plataformas permitirían llegar a un público masivo más allá del sistema que el jugador tenga. Un escenario ideal que podría materializarse cuando el market share de Linux alcance al menos un 5% (hoy no llega al 2%).

Enlaces externos:

Los mejores 42 juegos de Linux

Listado de juegos para Linux

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Se dice que el hardware del casual gamer apesta, bueno aquí tengos unos informes que ¿dicen lo contrario? nahh, dicen precisamente eso pero lo bueno es que ahora podemos aseverarlo con fundamentos.

El informe fue realizado por Unity Technologies y los datos para el mismo fueron tomados a partir del plugin de Unity de cada una de las personas que alguna vez jugó en la web con esta tecnología.

En pocas palabras, Unity es una herramienta para crear juegos que posee un web player al estilo flash que puede ser instalado en navegadores Internet Explorer, Firefox y Safari para las plataformas Windows y Mac; y que nos permite crear juegos 3D haciendo uso de aceleración de hardware, entre otras grandiosas cosas. Es lo mejor que hay allí afuera (más de esta tecnología en los próximos posts).

Volviendo al informe, algunos datos son muy interesantes, en particular los que nos sorprenden. Es importante conocer esta información a la hora de tomar decisiones respecto a la tecnología que utilizará nuestro próximo juego ya que por lo general, más audiencia significa más clientes potenciales lo que finalmente concluye en más clientes efectivos.

El dato que más me sorprendió es la placa de video que poseen instalados los jugadores web:

Notar que el 90% de las placas son basura, basura pura, bah, ni como basura sirven porque son muy contaminantes.

Respecto a la cantidad de placas que al menos poseen shader model 2.0 la noticia es bastante buena, el 70% de ellas lo hace. Algo es algo.

En fin, el informe completo pueden encontrarlo en el siguiente enlace:

Informe de Unity Technologies – Hardware of the Casual Gamer

Sitio oficial de Unity

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¿Cuánto vale una buena idea? ¿Que tan valioso es contar con una excelente idea descrita en una hoja de papel? ¿Qué porcentaje de éxito asegura contar con una buena idea?

En mi opinión personal, una buena idea desarrollada sólo en una página no es de gran valor, o al menos no tiene el valor que le suele asignar la comunidad.

Recientemente Image Campus, 3D Games, UOSolutions, Irrompibles y el Programa Académico de Microsoft Argentina han tenido la iniciativa de organizar un concurso (Jugate por tu idea) en el cuál se solicita que el concursante escriba en un documento de dos páginas, una idea de videojuego original. El hecho es que muchas personas se encuentran reticentes a participar por temor a que alguien les robe la idea. Y esto no es nuevo, en el pasado he escuchado de temores similares en otro concurso organizado por 3D Games y otro más organizado por Intel.

Dejando de lado el hecho que ninguna empresa que suele organizar concursos de este tipo son empresas desarrolladoras de ningún tipo de software, me interesa analizar aquí cuál es la razón o el fundamento de dicho temor.

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Entrega de Premios Concurso “Jugate por tu idea”

Buenos Aires, Argentina, 3 de Julio 2008: Image Campus realizará una Jornada sobre Videojuegos con motivo de la entrega de premios del concurso “Jugate por tu idea” el viernes 18 de Julio a las 17.00 hs. en su edificio de la calle Salta 239, Capital Federal.
El primer concurso de ideas de videojuegos fue organizado con la colaboración del portal 3DGames (www.3dgames.com.ar), de la Revista Irrompibles (www.irrompibles.com.ar), de UOSolutions (www.uolsolutions.com) y del Programa Académico de Microsoft Argentina (www.microsoft.com.ar).

Los ganadores serán seleccionados por un jurado compuesto por representantes de Image Campus, del portal 3DGames, de la Revista Irrompibles, de la ADVA (Asociación de Desarrolladores de Videojuegos Argentina) y de Microsoft Argentina, en base a la mayor cantidad de puntos obtenidos en los criterios de Gameplay, Innovación y Factibilidad.
El evento contará con la presencia de los Profesores de la Comunidad de Image Campus y expertos de la industria argentina de los videojuegos quienes brindarán una serie de charlas abiertas a toda la comunidad educativa y a los interesados del tema. Se requiere inscripción previa para participar de la Jornada, la entrada es libre y gratuita. Los cupos son limitados.

Inscripción: eventos@imagecampus.com.ar

Para mayor información sobre el Programa: www.imagecampus.com.ar/noticias

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ADVA lanzó un nuevo concurso de videojuegos. En este caso el concurso consiste en realizar un RPG que transcurra sólo en un pantalla.

En este post del foro de ADVA pueden encontrar el reglamento, como participar y algunos consejos. Allí también podrán dejar las consultas que tengan. ¡Suerte!

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Es frecuente – cuando estamos desarrollando un juego 3D – detenerse un momento a pensar cuál será el presupuesto de polígonos en pantalla con el que podrá contar nuestro juego. Usualmente este momento se prolonga bastante, se producen discusiones con artistas y game designers. Algunos son optimistas y argumentan el gran avance del poder de procesamiento que tendrán las computadoras el día que el juego esté terminado. Otros son más pesimistas y quieren asegurarse que el juego podrá mantener un frame rate aceptable durante toda una partida.

Pero si tenemos que modelar el personaje principal de nuestro juego, ¿con que cantidad de polígonos podría contar?

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El reciente lanzamiento de GTA IV si bien fue un éxito en ventas, no pareció disparar venta de consolas.

Usualmente con el lanzamiento de un título tan esperado, se dispara, junto con él, la venta de consolas para la plataforma en la cual es lanzado. Sucedió con GTA III, sucedió con Halo 3 y sucedió con muchísimos otros títulos. Sin embargo, en este caso particular tanto las ventas de consolas PS3 como XBOX 360 no se vieron sustancialmente afectadas.

Los analistas estiman que tal vez el mercado de consolas se encuentre saturado en el precio en el actualmente se ubica cada una de ellas. Esto significa que – básicamente – todo el mundo dispuesto a pagar U$S 400 por una consola, ya lo ha hecho y quien no, no piensa hacerlo sin importar que título sea publicado.

A partir de esta situación existen dos salidas posibles: un recorte de precios, para llegar a otros segmentos del mercado; o relanzar la consola con alguna modificación y llamarla por ejemplo XBOX 360 Super Elite Plus (!)

Por otro lado, desde que el Blu-Ray le ganó la batalla al HD-DVD se rumorea que Microsoft lanzaría un nuevo modelo de su consola incluyendo este lector. Posiblemente la empresa con sede en Redmond encuentre en esta situación una buena oportunidad para volver realidad este rumor.

Ojalá que – ya que estamos – aprovechen también para bajar los precios de los otros modelos ya en mercado.

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Finalmente tuve contacto con el tan esperado GTA IV de Rockstar (sólo en el modo single player). Si bien no podría hacer una review completa del mismo debido a que sólo jugué aproximadamente 10 horas, si quisiera dar mi opinión de lo que hasta ahora pude ver y experimentar.

En primer lugar, el juego acentúa su inclinación cinematográfica arrancando con una introducción que bien podría ser parte de una película (posicionamiento de cámaras, música, algunos créditos flotanto por aquí y allá). Los gráficas han sido mejorados ampliamente e intentan aprovechar al máximo las capacidades de la plataforma (en mi caso, XBOX 360), no hace falta decir que todo se vé realmente muy bien y en algunos casos llega a impresionar. Se usa mucho el recurso de blurear los fondos para ganar realismo.

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